Boulevard Destenay et site des "Chiroux".
Intervention emblématique de cette période, le site des Chiroux et du boulevard Maurice Destenay illustre un double objectif : rénover le bâti par «démolition-reconstruction» et fluidifier la circulation. Ici, il s’agit de faciliter la traversée de la ville d’est en ouest, vieille et épineuse question.
En effet, le boulevard Maurice Destenay est un des maillons centraux de la traversée est-ouest de la ville qui n’a finalement pas été réalisée telle que prévue.
Si la traversée de la ville du nord au sud se réalise le long des rivières, il en est tout autrement de la traversée d’est en ouest. Après la démolition de la Cathédrale, la place Saint-Lambert jouait ce rôle de distribution des flux au XIXème siècle : «En comparaison des minuscules places publiques de l’Ancien Régime, la place Saint-Lambert était si vaste qu’elle aspira le trafic jusqu’alors engorgé» (HELIN, 1984).
Au XXème siècle, en raison de la pression automobile et de l’arrivée des voies rapides (venant de Burenville), il fallait prévoir des itinéraires complémentaires, la place ne pouvant plus tenir dans l’hypercentre le même rôle qu’au siècle précédent.
On réexamina même un projet de tunnel sous la colline du Publémont, entre la rue Hullos et le boulevard de la Sauvenière (projet de l’ingénieur A. MAHIELS du début du XXème siècle).
Deux projets de branches supplémentaires d’est en ouest furent exécutés en totalité ou en partie : Rocourt, Sainte-Walburge, Citadelle, (puis liaison vers le pont Maghin, par une voie parallèle à la rue Fonds des Tawes, non réalisée) ; Ans, Avroy, pont de la Boverie.
Le boulevard Maurice Destenay devait être un des maillons centraux de cette section. Il devait remplacer les rues Bertholet et André Dumont selon un tracé suggéré en 1958 par l’architecte français ROYER : ce tracé prévoyait la mise en valeur par dégagement de l’ancien Hospice du Vertbois. Sa forme courbe devait lui éviter de déboucher directement au Pont d’Avroy.
La jonction de ce boulevard devait être assurée en amont et en aval. Vers l’actuel pont Kennedy, on risquait de se heurter au goulot de l’entrée de la rue Grétry. Un point d’éclatement du trafic y était prévu pour huit directions à desservir. Mais cette solution s’avéra obsolète dès lors que la construction d’un immeuble à appartements fut autorisée à l’angle de la rue Grétry et du quai Edouard Van Beneden.
De l’autre côté, vers Avroy, le projet de liaison directe entre l’autoroute et le nouveau boulevard, fut mis à mal par de nombreuses résistances. Le débouché fut donc déplacé de proche en proche vers la rue Saint-Marie, secteur de «moindre résistance». L’arrivée de l’autoroute par la rue Louvrex impliqua la démolition de la maison construite vers 1850 par l’architecte CASTERMANS(Louvrex), ainsi que celle de deux belles demeures «Art Nouveau» (n°123 et 125).
Au débouché de la rue Sainte-Marie, s’est alors posé le problème de la continuation en ligne droite vers le pont Albert. Pour permettre le franchissement de la Meuse, ce dernier avait remplacé le pont Kennedy, option permettant la desserte du Palais des Congrès et d’un hôtel proche.
Au printemps 1971, l’administration des Routes sortait un projet de passage de l’autoroute sous le parc d’Avroy, en prolongement de la rue Sainte-Marie. Ce projet provoqua alors de nombreuses protestations et il fut abandonné. C’est ce qui explique l’actuelle boucle du boulevard d’Avroy et de l’avenue Rogier.
Quant au site des Chiroux, il a été érigé par un entrepreneur bien connu sur la place de Liège désirant obtenir l'autorisation d'ériger une tour d’appartement sur un terrain appartenant à la Ville (future «Tour Kennedy», 1970).
Après maintes tractations, la Ville céda le terrain, par une formule de bail emphytéotique, à charge pour l'entrepreneur d'y construire un ensemble culturel comprenant une salle de spectacles, un foyer d'expositions, une petite galerie, un atelier créatif, des bureaux administratifs et la bibliothèque des Chiroux.
La Maison de la Culture «Les Chiroux» fut inaugurée le 25 septembre 1970.
Décidé dans son principe en 1957, l’inauguration du boulevard Maurice Destenay eut lieu en septembre 1973.
La rue André Dumont quant à elle fut restructurée en 1968.
Rue André Dumont
Rues Bertholet et Saint-Rémy.
Ilot des Croisiers 1
Ilot des Croisiers 2
Ilot des Croisiers 3
Tour Kennedy
